सुप्रीम कोर्ट ने चुनावी मुफ्तखोरी को रिश्वतखोरी के रूप में वर्गीकृत करने और इसे लंबित मामलों के साथ टैग करने की याचिका पर केंद्र और चुनाव आयोग को नोटिस जारी किया है।
नई दिल्ली: सोमवार को सुप्रीम कोर्ट ने चुनावी मौसम में राजनीतिक दलों द्वारा दी जाने वाली मुफ्त सुविधाओं के नियमन की मांग करने वाली याचिका पर केंद्र सरकार और भारतीय चुनाव आयोग (ईसीआई) को नोटिस जारी किया। याचिका में तर्क दिया गया कि चुनावी वादों के रूप में मतदाताओं को मुफ्त सामान और सेवाएं देना लोकतांत्रिक प्रक्रिया को विकृत करता है और राज्य पर वित्तीय बोझ डालता है।
भारत के मुख्य न्यायाधीश डी.वाई. की अध्यक्षता वाली पीठ चंद्रचूड़ ने केंद्र और ईसीआई से इस पर प्रतिक्रिया मांगी कि इसे कैसे संबोधित किया जाए। यह जानना चाहता है कि क्या किए जा रहे वादे दीर्घकालिक आर्थिक निहितार्थों से ग्रस्त हो सकते हैं और क्या इस तरह की प्रथा को रोकने के लिए दिशानिर्देशों या विनियमों की आवश्यकता है।
इसने वकील अश्विनी उपाध्याय की याचिका दायर की, जिसमें दावा किया गया है कि राजनीतिक दल वोट हासिल करने के लिए प्रचार अभियान में सरकारी खजाने पर पड़ने वाले वित्तीय बोझ की मात्रा को ध्यान में रखे बिना मुफ्त देने का वादा करते हैं। इसने अदालत से यह भी प्रार्थना की कि वह भारत के चुनाव आयोग को दिशानिर्देश तैयार करने का निर्देश दे ताकि पार्टियां अपने चुनावी घोषणापत्रों में बेतुके और अस्थिर वादे न करें।
याचिका में तर्क दिया गया है कि “बिजली, पानी और ऋण माफी से लेकर टीवी और लैपटॉप जैसी घरेलू वस्तुओं तक वस्तुओं का मुफ्त वितरण-मतदाताओं को गुमराह करने के अलावा आर्थिक संतुलन को भी पटरी से उतार देता है।” यह प्रथा स्वतंत्र और निष्पक्ष चुनाव के सभी सिद्धांतों का उल्लंघन है क्योंकि इसमें मतदाताओं पर प्रतिकूल प्रभाव डालने की प्रवृत्ति होती है।
सुप्रीम कोर्ट ने पहले ऐसे मामलों पर विचार किया था और वास्तव में, मुफ्त वस्तुओं पर विचार करने के लिए एक विशेषज्ञ निकाय बनाने की आवश्यकता पर भी चर्चा की थी। फिर भी, उसने तब कोई निर्णायक कदम नहीं उठाया। इस नई याचिका के तहत, अदालत ने एक बार फिर इस मामले पर ध्यान केंद्रित किया है, खासकर जल्द ही कई राज्यों में होने वाले चुनावों के मद्देनजर।
चुनाव आयोग ने कहा है कि “राजनीतिक दलों द्वारा अपने घोषणापत्रों में वादे करने में कुछ भी गलत नहीं है। यह मतदाताओं का विशेषाधिकार है कि वे तय करें कि ऐसे वादे यथार्थवादी और लाभकारी हैं या नहीं।” फिर भी, चुनावी उपकरण के रूप में इस्तेमाल की जाने वाली मुफ्त वस्तुओं पर आयोग द्वारा कोई औपचारिक प्रतिबंध नहीं लगाया जा सका।
इस मामले से कल्याणकारी उपायों और राजकोषीय जिम्मेदारी को संतुलित करने पर व्यापक बहस छिड़ने की संभावना है क्योंकि राजनीतिक दलों का तर्क है कि सामाजिक असमानताओं को दूर करने के लिए इस तरह के अभ्यास की आवश्यकता है, जबकि आलोचकों का तर्क है कि यह गैर-जिम्मेदार शासन को बढ़ावा देता है।
अदालत ने केंद्र और चुनाव आयोग से चार सप्ताह के भीतर अपना जवाब देने को कहा है जिसके बाद एक और तारीख तय की जाएगी।
