कप्तान मिताली राज ने शनिवार को वेस्टइंडीज को 155 रनों से हराने के लिए भारत के “विशेष प्रयास” की सराहना की, लेकिन आईसीसी महिला एकदिवसीय विश्व कप के आगामी खेलों में अधिक निरंतरता चाहती है। मेजबान न्यूजीलैंड के खिलाफ हार के बाद मैच में आने के बाद, भारत ने शानदार ऑलराउंड प्रदर्शन किया और वेस्टइंडीज पर हावी होकर अंक तालिका में शीर्ष पर पहुंच गया।
मिताली ने मैच के बाद कहा, ‘‘आज के प्रदर्शन से बेहतर की उम्मीद नहीं कर सकती थी। आज की जीत हमें नॉकआउट की दौड़ में बनाए रखेगी। आज बल्लेबाजी और गेंदबाजी काफी अच्छी रही।’’
उन्होंने कहा, ‘‘सभी को आज के मुकाबले की अहमियत पता थी। विशेष प्रयास की जरूरत थी, हमें पता था कि वेस्टइंडीज की टीम दो मैच जीतकर आई है, हम बड़ी हार के बाद खेल रहे थे।’’
स्मृति मंधाना (123) और हरमनप्रीत कौर (109) ने शतक जड़े और मिताली ने दोनों बल्लेबाजों की सराहना की।
उन्होंने कहा, ‘‘स्मृति और हरमन काफी समझदारी के साथ खेली और अपने अनुभव का फायदा उठाकर हमें अंक तालिका के शीर्ष पर ले गई।’’
मिताली ने शनिवार को आईसीसी महिला विश्व में सबसे अधिक मुकाबलों में कप्तानी का रिकॉर्ड बनाया। उन्होंने आस्ट्रेलिया की पूर्व कप्तान बेलिंडा क्लार्क को पीछे छोड़ा।
भारतीय कप्तान ने कहा कि युवा खिलाड़ी अच्छा प्रदर्शन कर रही हैं जिससे टीम का भविष्य अच्छे हाथों में है।
वेस्टइंडीज की कप्तान स्टेफनी टेलर ने टीम के खराब प्रदर्शन का ठीकरा गेंदबाजों पर फोड़ा।
उन्होंने कहा, ‘‘मुझे नहीं लगता कि हमने उस तरह गेंदबाजी की जिस तरह करना चाहते थे। काफी शॉर्ट गेंद फेंकी। मुझे लगता है कि हरमन और स्मृति ने काफी अच्छी बल्लेबाजी की। हम इसके बाद वापसी नहीं कर पाए।’’
भारत के 318 रन के लक्ष्य का पीछा करते हुए वेस्टइंडीज को सलामी बल्लेबाजों डिएंड्रा डोटिन (62) और हेली मैथ्यूज (43) ने पहले विकेट के लिए 12.1 ओवर में 100 रन जोड़कर शानदार शुरुआत दिलाई लेकिन इन दोनों के आउट होने के बाद पूरी टीम 40.3 ओवर में 162 रन पर सिमट गई।
टेलर ने कहा, ‘‘उन्होंने हमें शानदार शुरुआत दिलाई। संभवत: उनमें से एक का टिके रहना महत्वपूर्ण था। लेकिन उन्होंने काफी अच्छी बल्लेबाजी की। बाद में आने वाली बल्लेबाज अच्छी शुरुआत का फायदा नहीं उठा सकीं।’’
मैच की सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी चुनी गई मंधाना ने हरमनप्रीत के साथ पुरस्कार साझा करने का फैसला किया।
मंधाना ने कहा, ‘‘मुझे लगता है कि शतक जड़ा और मैच का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी नहीं होना, यह ऐसी चीज है जो एक खिलाड़ी के रूप में मैं नहीं चाहूंगी। मुझे लगता है कि टीम का स्कोर 300 तक पहुंचाने में हम दोनों का योगदान बराबर रहा। इसलिए मुझे लगता है कि हमारे लिए अच्छा है कि हम ट्रॉफी को साझा करें और मुझे लगता है कि हमें दोनों इसकी अच्छी दावेदार हैं।’’
उन्होंने कहा, ‘‘हम अपनी गलतियों से सीखते हैं और हम सोचते इसे दोहराएंगे नहीं। हमारे मजबूत पक्ष अलग हैं क्योंकि वह स्पिन के खिलाफ काफी अच्छी है और मुझे तेज गति की गेंद पसंद हैं। इसलिए जब स्पिनर आती हैं तो मैं उसे स्ट्राइक देती हूं और जब तेज गेंदबाज आती हैं तो वह मुझे स्ट्राइक देती है।’’
