इस साल, सीसीआई ने कार्टेल बनाने के लिए शिपिंग क्षेत्र और टायर क्षेत्र में कंपनियों के खिलाफ कार्रवाई की। पिछले साल केंद्रीय मंत्री नितिन गडकरी ने सीमेंट और स्टील सेक्टर में कार्टेल को लेकर चिंता जाहिर की थी।
वित्त मंत्री ने शुक्रवार को निर्मला सीतारमण में बाजार में मौजूद गुटबाजी यानी गुटबाजी को लेकर चिंता जाहिर की थी और इसे बड़ी चुनौती बताया था. यह पहली बार नहीं है जब सरकार ने गुटबंदी को अपनाया है। लेकिन आपने एक कठिन बात कही है। इससे पहले केंद्रीय मंत्री नितिन गडकरी ने भी यही चिंता व्यक्त की थी। उन्होंने सीमेंट और स्टील सेक्टर पर कटाक्ष करते हुए कहा कि इन सेक्टरों में कार्टेल हैं और वे स्थिति का फायदा उठा रहे हैं। सीमेंट और स्टील की कीमतों में तेज उछाल आने पर नितिन गडकरी ने यह बात कही थी। मौजूदा समय में महंगाई दर एक बार फिर नई ऊंचाईयों पर पहुंच गई है। जिस वजह से सरकार इसके कारणों को समझने की कोशिश कर रही है. सरकार को डर है कि कीमतों में बढ़ोतरी का कुछ हिस्सा कंपनियों के बीच सांठगांठ के कारण भी हो सकता है। जानिए कार्टेल क्या है और यह बाजार को कैसे प्रभावित करता है।
कार्टेल क्या है?
CCI के अनुसार, कार्टेल का अर्थ एक बाजार में उत्पादकों, विक्रेताओं, वितरकों या सेवा प्रदाताओं का एक संघ है, जो पारस्परिक समझौतों के माध्यम से सेवाओं, वस्तुओं या सेवाओं के उत्पादन, वितरण, बिक्री या मूल्य को नियंत्रित करता है। इस प्रक्रिया को कार्टेलाइजेशन कहा जाता है। कार्टेल एक घोषित संघ नहीं है, इसलिए वे बाजार में एक प्रतियोगी के रूप में कार्य करते हैं। हालांकि, आपसी रणनीति के तहत, वे आपूर्ति के स्तर या कीमतों के स्तर को इस तरह से तय करते हैं कि लागत में वृद्धि के बिना, कार्टेल में शामिल कंपनियों के मुनाफे में वृद्धि हो। ऐसे में कार्टेल में शामिल सदस्य इसकी शिकायत नहीं करते हैं, जिससे यह खेल सालों तक चल सकता है।
कार्टेल किसी भी बाजार के लिए खतरनाक होते हैं क्योंकि कंपनियां उत्पाद का मूल्यांकन किए बिना मुनाफा बढ़ाने के तरीके ढूंढती हैं। इससे बाजार की ग्रोथ रुक सकती है। उदाहरण के लिए, एक प्रतिस्पर्धी बाजार में लाभ बढ़ाने के लिए, कंपनियों को अपने उत्पाद में सुधार करना होगा, नई सुविधाओं को पेश करना होगा या इसमें मूल्य जोड़ना होगा, जिसके बाद उन्हें इसे अलग-अलग मूल्य निर्धारण के साथ एक नए नाम से लॉन्च करना होगा। यह उत्पाद की सीमा को बढ़ाता है और ग्राहक के साथ अधिक विकल्प बनाता है, पहला सामान्य उत्पाद और दूसरा इसका उन्नत और थोड़ा महंगा विकल्प। हालांकि, कार्टेल बनाकर कंपनियां उसी उत्पाद को बिना उसका मूल्यांकन किए महंगा बनाकर उसे महंगा बना देती हैं, जिसके पीछे आपूर्ति की कमी और मुद्रास्फीति को कारण बताया जाता है। खास बात यह है कि आपूर्ति में कमी को भी कार्टेल ने ही गलत तरीके से दिखाया है। ऐसे में ग्राहक बिना किसी कारण के एक ही उत्पाद या सेवा के लिए अधिक पैसे चुकाते हैं। क्योंकि कार्टेल प्रतिस्पर्धा से दूर हो जाते हैं, अनुसंधान और विकास का दायरा भी कम हो जाता है।
भारत में कार्टेल मामले कब सामने आए?
इस साल जनवरी में, सीसीआई ने समुद्री परिवहन क्षेत्र की तीन कंपनियों और कार्टेल के रूप में काम करने वाले व्यक्तियों पर 63 करोड़ रुपये से अधिक का जुर्माना लगाया है, सीसीआई ने 4 कंपनियों पर शासन किया था, हालांकि एक कंपनी पर जुर्माना माफ कर दिया गया था। सीसीआई के मुताबिक आपसी प्रतिस्पर्धा से बचने के लिए इन कंपनियों ने मिलीभगत की थी।
वहीं, फरवरी में सीसीआई ने 5 बड़ी टायर कंपनियों पर कार्टेल बनाने पर 1788 करोड़ रुपये का जुर्माना लगाया था। साथ ही ऑटोमोटिव टायर मैन्युफैक्चरर्स एसोसिएशन के खिलाफ भी कार्रवाई की गई। आरोप के मुताबिक इन सभी कंपनियों ने मिलकर खास टायरों की कीमतों में इजाफा किया था।
वहीं, पिछले साल ही सीसीआई ने शराब बनाने वाली तीन कंपनियों के साथ-साथ ऑल इंडिया ब्रूअर्स एसोसिएशन पर गुटबंदी के चलते करीब 900 करोड़ रुपये का जुर्माना लगाया है. सीसीआई के मुताबिक, इन कंपनियों ने कीमतें बढ़ाने और आपूर्ति को नियंत्रित करने के लिए कार्टेल का गठन किया था। ये कंपनियां आपस में योजना बनाकर राज्यों में बीयर के दाम बढ़ाने की रणनीति पर काम करती थीं। इन कंपनियों पर 2009 से 2018 के बीच कार्टेल के तौर पर काम करने का आरोप लगा था।
